세상에서 가장 무서운 꽃

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[과학 이야기] 세상에서 가장 무서운 꽃, 시체꽃의 비밀

“꽃인데 왜 이렇게 무섭노…?”
꽃 하면 예쁘고 향기로운 걸 떠올리기 마련인데,
세상엔 보기만 해도, 맡기만 해도 오싹한 꽃이 있습니다.
이름부터 심상치 않죠. 바로 **‘시체꽃’**입니다.

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■ 시체꽃, 그 정체는?

정식 이름은 타이탄 아룸(Titan Arum).
인도네시아 수마트라 섬에서 자라는 이 꽃은,
꽃이 피는 순간… 썩은 고기 냄새를 풍깁니다.

이 냄새는 사람이 맡기에도 너무 고역이라,
식물원에서 이 꽃이 피면 사람들이 마스크를 쓰고 관람하곤 합니다.
심한 경우, 근처에서 구토 반응을 보이기도 한다 카더라…

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■ 왜 그런 냄새를 낼까?

이유는 간단합니다.
파리, 딱정벌레 같은 곤충들을 유혹하기 위해서입니다.

이 꽃은 꿀도 없고, 눈에 띄는 색도 딱히 없습니다.
그 대신 강한 냄새를 무기로 써서 곤충들을 끌어들이고,
꽃가루를 잔뜩 묻힌 채로 다른 꽃으로 보내는 전략을 씁니다.
완전한 자연의 생존 기술이라 볼 수 있지요.

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■ 꽃 크기도 어마무시!

타이탄 아룸은 세계에서 가장 큰 꽃 중 하나로,
최대 3미터까지 자랍니다.
그 위용도 무섭지만, 진짜 충격적인 건 개화 주기예요.

5~10년에 한 번, 하루 이틀만 피고 사라집니다.
그래서 이 꽃이 개화하는 순간은 전 세계적으로 뉴스가 되기도 합니다.

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■ 아름다움의 다른 기준

비록 ‘시체꽃’이라는 별명을 가졌지만,
이 꽃이 전해주는 생존 방식은 놀라울 정도로 치밀하고 섬세합니다.

“우리가 아름답다고 느끼는 건 외형 때문일까, 생존을 위한 지혜일까?”
자연은 때론 무섭고 낯설지만, 그래서 더 경이롭습니다.

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■ 마무리하며

이처럼 과학 속엔 우리가 몰랐던
기묘하고도 철학적인 이야기들이 숨어 있습니다.
다음엔 ‘어둠 속에서 빛나는 생명체, 심해의 미스터리’ 이야기도 기대해주세요!

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